Helena

Pertencente à fase romântica do autor, Helena já anuncia traços que
fariam de Machado de Assis o grande nome do realismo brasileiro.
Publicado em 1876, Helena pertence à primeira fase da obra de Machado de
Assis. No romance, a protagonista de origens humildes é reconhecida em
testamento como filha e herdeira do conselheiro Vale, um homem
importante da elite carioca do Segundo Império.
Após o espólio do pai vir à tona, Helena passa a viver na mansão da
família do Vale com uma tia e Estácio, filho legítimo do conselheiro.
Estácio não apenas aceita a meia-irmã como lhe devota um profundo e
crescente carinho, por ela correspondido.
Ao drama de incesto abordado por Machado no romance, soma-se ainda o
tema das conflituosas relações de classe no Brasil do século XIX,
coroados por um final surpreendente.